Modern baskı makineleri tipik olarak klişe montajı, mürekkepleme, baskı ve kağıt besleme mekanizmalarından oluşur. Çalışma sırasında, basılacak metin ve görseller öncelikle bir baskı plakasına dönüştürülür ve bu plaka daha sonra baskı makinesine monte edilir. Daha sonra-manuel olarak veya makine- aracılığıyla, metin ve görselleri içeren plakanın belirli alanlarına mürekkep uygulanır. Bu mürekkepli görüntü daha sonra doğrudan veya dolaylı olarak kağıda veya başka bir alt tabakaya aktarılır, böylece orijinal plakanın aynısı basılı bir ürün üretilir.
Matbaa sanatı ilk olarak Çin'de icat edildi; Basılı kitaplar Çin'de 9. yüzyılın başlarında ortaya çıkmaya başladı ve orada icat edilen baskı teknolojisi daha sonra dünya çapındaki uluslara yayıldı. Matbaanın icadı ve evrimi, insan medeniyetinin ve kültürünün yayılmasında çok önemli bir rol oynamıştır.
1439'da Alman Johannes Gutenberg ahşap bir kabartma baskı makinesi inşa etti. Bu dikey vidalı-tipi elle{-çalışan baskı makinesi basit bir tasarıma sahip olmasına rağmen 300 yıl boyunca kullanımda kaldı. 1812'de Alman Friedrich Koenig ilk silindirli-ve-düz yataklı kabartma baskı makinesini yaptı. 1847 yılında Amerika Birleşik Devletleri'nden Richard Hoe döner baskı makinesini icat etti. 1900 yılına gelindiğinde altı{13}}renkli bir döner baskı makinesi geliştirildi ve 1904'te ABD'li Ira Rubel ofset baskı makinesini icat etti.
1950'li yıllardan önce, basım endüstrisinde geleneksel kabartma baskı işlemleri hakimdi ve matbaaların gelişimi öncelikle kabartma baskılara odaklandı. Ancak kurşun-alaşımından kabartma baskının bazı dezavantajları vardı: yüksek emek yoğunluğu, uzun üretim döngüleri ve çevre kirliliği. 1960'lardan başlayarak,-daha kısa üretim döngüleri ve daha yüksek üretkenlik ile karakterize edilen-ofset litografi ortaya çıkıp gelişmeye başladı ve yavaş yavaş kurşun-alaşımlı kabartma baskının yerini aldı. Fleksografi, serigrafi baskı, elektrostatik baskı ve mürekkep püskürtmeli baskı gibi diğer baskı yöntemleri de ({9}}özellikle ambalaj ve reklam alanlarında) önemli gelişmeler kaydetti.
Matbaalar, baskı kalıbının şekline göre dört kategoriye ayrılır: rölyef, litografi (ofset), gravür (gravür) ve serigrafi baskılar. Plaka-montaj ve baskı mekanizmalarına göre, düz yataklı-düz yataklıdan-düz yataklıya, silindir-düz yataklıdan-silindire-silindirli-preslere kadar kategorilere ayrılırlar.
